Les pages de manuel constituent la méthode UNIX traditionnelle de distribution de la documentation sur les programmes. Le terme "page de manuel" lui-même est l'abréviation de "page de manuel", car ils correspondent aux pages du manuel imprimé; les pages de manuel "sections" (1 pour les commandes, 2 pour les appels système, etc.) correspondent aux sections du manuel UNIX complet. Le support est toujours là si vous voulez imprimer une page de manuel sur du papier, bien que cela se fasse rarement de nos jours, et le nombre de pages de manuel rend impossible de les associer dans un seul livre.
Au début des années 90, le projet GNU a décidé que le système de documentation "man" était obsolète et a écrit le info pour le remplacer: info possède des fonctionnalités de base de liens hypertextes et un langage de balisage plus simple à utiliser (comparé à "troff "système utilisé pour les pages de manuel). En outre, GNU préconise l’utilisation de pages de manuel du tout et soutient que ce logiciel complexe les systèmes doivent avoir une documentation complète et complète plutôt qu'un simple ensemble de pages de manuel.
Outre les man et info , il existe d’autres systèmes de documentation: GNOME et KDE ont leur propre système HTML, etc.
En fin de compte, la forme dans laquelle vous obtenez la documentation dépend des politiques internes du projet qui a fourni le logiciel en premier lieu - il n’existe pas de norme acceptée au niveau mondial.